當瓦斯燃燒時，所需的空氣量約為其體積的25至31倍，在氧氣充足的環境，會完全燃燒變成無危害的二氧化碳（CO2），但是在氧氣不足時，燃燒便會不完全，產生一氧化碳（CO）。
一氧化碳是一種無色無味的氣體，一氧化碳對血液中的血紅素的結合力，為氧氣的200-250倍，因此會取代氧氣搶先與血紅素結合，而形成一氧化碳血紅素（COHb），降低血紅素帶氧能力，這時體內組織無充足含氧，因而產生各種一氧化碳中毒的症狀。
我們常說預防重於治療，那該如何防範一氧化碳中毒呢?請確實遵照以下「五要」原則:
1.要保持環境的「通風」：避免陽台違規使用、加裝門窗、紗窗不潔及晾曬大量衣物等情形。
2.要使用安全的「品牌」：熱水器應貼有CNS（國家標準）檢驗合格標示。
3.要選擇正確的「型式」：選購屋外式（RF）熱水器應裝置於室外通風良好處所，選購室內型燃氣熱水器如半密閉強制排氣式（FE）及密閉強制排氣式（FF）等熱水器，應裝設適當的排氣管。
4.要注意安全的「安裝」：應由合格燃氣熱水器及其配管承裝業技術士進行正確的「安裝」，安裝後並依法於熱水器張貼施工標籤 。
5.要注意平時的「檢修」：熱水器應定期檢修或汰換，如發現有水溫不穩定現象或改變熱水器設置位置或更換組件時，均應請合格燃氣熱水器及其配管承裝業技術士為之。